Max MÜLLER, incorporé dans la Wehrmacht avec le grade de Feldwebel (sergent) et affecté en Bretagne de 1940 à fin 1941, entre autres à Audierne, a rapporté en 1942 à son domicile deux tableaux de Lionel Floch, avant d’être envoyé sur le Front de l’Est et d’y périr.
Sa petite-fille, Mme Petra HOFFMANN, ignorant les conditions dans lesquelles son grand-père était entré en possession des tableaux, s’est rapprochée de l’Ambassade de France à Berlin et de la Commission pour l’Indemnisation des Victimes de Spoliations (CIVS) en vue d’organiser leur retour en France et leur éventuelle restitution à de légitimes propriétaires.
Les recherches précises mises en œuvre par la CIVS avec l’appui des services spécialisés, l’expertise artistique d’André Cariou, ancien directeur du musée des Beaux-Arts de Quimper et spécialiste de l’œuvre de Lionel Floch, ainsi que des descendants de l’artiste, n’ont pas permis de clarifier la provenance des œuvres.
Les toiles et châssis ne portant par ailleurs aucun signe permettant d’identifier un acquéreur antérieur ou leur exposition dans une galerie, Mme Petra HOFFMANN, sa mère et l’ensemble de la famille ont, dans ces conditions, confirmé leur volonté de se séparer définitivement des tableaux de Lionel Floch, afin de permettre leur retour en France et plus particulièrement en Bretagne, notamment en vue de leur restitution aux ayants-droits d’éventuels légitimes propriétaires.
Dans cette attente, les deux tableaux concernés ont été remis le lundi 19 septembre 2022 à la ville d’Audierne, qui assure la responsabilité de leur conservation, les expose à la vue du public et a assuré la publicité de leur présence dans les médias.
Ce type de dépôt s’opère généralement dans des « musées de France » ; ce dépôt auprès de la commune d’Audierne à un caractère exceptionnel lié au séjour de Max Müller à Audierne et à l’engagement de la commune à assurer la publicité des deux œuvres.
Toute personne susceptible d’être un ayant-droit de Lionel Floch est invitée à contacter la mairie d’Audierne.
Les deux tableaux sont des huiles sur toile de même format (55 x 72 cm), l’un correspond à une scène de ramassage du goémon, l’autre à une scène de marché en Afrique du Nord ou au Portugal.
Crédits photo : Yves Le Maosle
Cérémonie de remise des tableaux à la mairie d’Audierne
Lundi 19 septembre 2022 s’est tenue la cérémonie de remise des deux tableaux à la mairie d’Audierne, actée par la signature d’une convention de dépôt entre la CIVS, la famille allemande et la municipalité d’Audierne.
Ces 2 tableaux vont rester en dépôt à la mairie autant que de besoin (sans durée limitée), l’objectif étant de pouvoir retrouver leurs propriétaires d’origine.
